O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) estuda a possibilidade de não participar dos debates televisivos do primeiro turno da campanha pela reeleição. A estratégia ainda está em discussão na cúpula do partido e deverá ser definida conforme o andamento da campanha.
O primeiro debate, promovido pela Band e marcado para o dia 16 de agosto, pode servir como referência para as decisões seguintes. Na mesma data, Lula terá o lançamento oficial de sua candidatura, no Estádio Primeiro de Maio, em São Bernardo do Campo (SP), compromisso que pode justificar uma eventual ausência.
Nos bastidores, aliados do presidente avaliam que ele seria o principal alvo dos adversários durante os debates, por aparecer na liderança das pesquisas de intenção de voto. A campanha entende que participar desses confrontos pode representar uma exposição considerada desnecessária.
Pela legislação eleitoral, as emissoras são obrigadas a convidar apenas candidatos cujos partidos ou federações tenham mais de cinco representantes no Congresso Nacional. Além de Lula e do senador Flávio Bolsonaro (PL), também devem ser convidados obrigatoriamente Ronaldo Caiado (União Brasil) e Augusto Cury (Avante).
Em 2025, o Supremo Tribunal Federal (STF) decidiu que esse critério deve considerar a composição do Congresso eleita em 2022, desconsiderando mudanças partidárias ocorridas durante a atual legislatura.
A ausência de candidatos que lideram as pesquisas em debates não é inédita. Em 2006, quando disputava a reeleição, Lula não participou dos debates do primeiro turno. Na ocasião, a campanha avaliou que o presidente mantinha vantagem sobre o principal adversário, Geraldo Alckmin, atual vice-presidente. Após a disputa seguir para o segundo turno, Lula participou de todos os debates entre os finalistas.
Outro caso ocorreu em 1998, quando o então presidente Fernando Henrique Cardoso recusou todos os convites para debates no primeiro turno. Como a legislação da época exigia a presença de todos os candidatos convidados, várias emissoras cancelaram os encontros. FHC acabou reeleito ainda no primeiro turno, com 53,06% dos votos válidos.
